Kwas foliowy jest jednym z najlepiej przebadanych składników odżywczych stosowanych na etapie planowania ciąży, w okresie ciąży oraz karmienia piersią. Jego znaczenie dla prawidłowego rozwoju płodu nie podlega wątpliwościom, a suplementacja folianów stanowi obecnie standard postępowania rekomendowany przez Polskie Towarzystwo Ginekologów i Położników. Przede wszystkim kwas foliowy odgrywa ważną rolę w zapobieganiu wadom cewy nerwowej płodu, jednak współczesna wiedza wskazuje, że funkcje folianów są znacznie szersze. Biorą one udział w syntezie materiału genetycznego, procesach podziału komórkowego, metylacji DNA oraz prawidłowym rozwoju układu nerwowego dziecka. Zatem odpowiedni poziom witaminy B9 ma znaczenie nie tylko przed zajściem w ciążę, ale również przez cały okres jej trwania oraz podczas laktacji.
