Węgiel aktywny (carbo medicinalis, carbo activatus, węgiel leczniczy) to substancja znana od setek lat, a jednocześnie wciąż szeroko stosowana w medycynie jak i poza nią. Posiada on ogromną możliwość adsorpcji (gromadzi na swojej powierzchni inne cząsteczki, tj. toksyny, leki, gazy) i właśnie dzięki tej właściwości węgiel aktywny ma tak szerokie zastosowanie. Chociażby wykorzystywany jest węgiel aktywny w leczeniu infekcji przewodu pokarmowego przebiegających z biegunką, jak i w przemyśle chemicznym, farmaceutycznym, czy kosmetycznym.
